Audio Research Reference 20 – Preamplificatore Valvolare Linea High-End

Audio Research Reference 20 è il nuovo preamplificatore linea di riferimento della casa americana, sviluppato attraverso una completa riprogettazione dell'architettura meccanica, elettrica e dell'alimentazione.

Il REF20 concentra in un unico chassis un circuito valvolare con sei 6H30P nella sezione audio, affiancate da una 6550 e una 6H30 nella sezione di alimentazione. Il progetto introduce una struttura multistrato realizzata con differenti metalli, circuiti sospesi e caricati in massa e una nuova alimentazione regolata sviluppata per abbassare drasticamente il rumore.

Reference 20 è un puro preamplificatore linea: non integra uno stadio finale di potenza e quindi non deve essere associato a valori di potenza in watt per canale. Va collegato a uno o più amplificatori finali.

NUOVA ARCHITETTURA REFERENCE

Audio Research ha sviluppato Reference 20 partendo da una piattaforma completamente nuova.

Il tradizionale chassis stampato è stato sostituito da una sofisticata costruzione multistrato e multi-metallo, studiata per disperdere e controllare l'energia delle risonanze meccaniche.

I circuiti più critici sono installati su schede appositamente sospese e caricate in massa, con l'obiettivo di isolare maggiormente il percorso del segnale dalle vibrazioni.

Non si tratta quindi soltanto di una scelta costruttiva: la gestione delle risonanze è parte integrante del progetto elettrico e meccanico del REF20.

SEZIONE VALVOLARE

Il cuore del Reference 20 rimane fedele alla tradizione Audio Research.

La dotazione valvolare comprende:

6 × 6H30P dual triode per la sezione audio

1 × 6550 nella sezione di alimentazione

1 × 6H30 nella sezione di alimentazione

Audio Research indica per le 6H30 una vita operativa prevista di circa 4.000 ore, mentre per la 6550 la stima è di circa 2.000 ore.

Si tratta di valori indicativi: la durata effettiva delle valvole può variare in funzione delle condizioni operative e dell'utilizzo.

NUOVA ALIMENTAZIONE

Una delle aree maggiormente riprogettate è l'alimentazione.

Audio Research utilizza una regolazione avanzata e componenti di nuova generazione, compresi condensatori a film di ultima concezione.

Secondo il costruttore, il rumore sulle linee di alimentazione regolate è stato ridotto di un ordine di grandezza.

L'obiettivo è abbassare il noise floor per rendere più facilmente percepibili microinformazioni, decadimenti, dettagli spaziali e variazioni dinamiche presenti nella registrazione.

ATTENZIONE ALLA POTENZA: 147 W È L'ASSORBIMENTO

Reference 20 è un PREAMPLIFICATORE e non un amplificatore finale.

Di conseguenza non esiste un dato di potenza di uscita espresso in watt per canale verso i diffusori.

Audio Research dichiara:

Assorbimento massimo: 147 W

Consumo in standby: 4,3 W

Il valore di 147 W rappresenta quindi esclusivamente la POTENZA ELETTRICA MASSIMA ASSORBITA DALLA RETE e non la potenza audio erogata.

Il REF20 deve essere collegato a un amplificatore finale, che sarà il componente incaricato di fornire la potenza necessaria ai diffusori.

RISPOSTA IN FREQUENZA

La risposta in frequenza ufficialmente dichiarata da Audio Research è:

1,5 Hz – 24 kHz a -1 dB

Estensione fino a 120 kHz a -3 dB

La banda passante estremamente ampia evidenzia un progetto sviluppato per mantenere fase, transienti e informazioni musicali ben oltre la banda udibile convenzionale.

DISTORSIONE E RUMORE

Audio Research dichiara i seguenti valori di THD+Noise:

Bilanciato: 0,07%

Single-ended: 0,03%

Sono dati riferiti alla sezione di preamplificazione e non devono essere confusi con valori di distorsione alla potenza nominale tipici di un amplificatore finale.

GUADAGNO

Il guadagno dell'uscita Main è:

15 dB sull'uscita bilanciata

9 dB sull'uscita single-ended

La differenza di 6 dB tra le due modalità è coerente con la diversa configurazione delle uscite bilanciate e single-ended.

IMPEDENZA D'INGRESSO

L'impedenza d'ingresso dichiarata è:

50 kΩ bilanciata

25 kΩ single-ended

Questi valori permettono al Reference 20 di interfacciarsi con un'ampia gamma di sorgenti analogiche, DAC e stadi phono.

IMPEDENZA D'USCITA

Per le uscite principali Audio Research dichiara:

600 Ω bilanciata

300 Ω single-ended

Per l'uscita dedicata al subwoofer:

200 Ω bilanciata

100 Ω single-ended

La polarità d'uscita è non invertente.

INGRESSI RCA E XLR

Reference 20 offre un'ampia connettività analogica.

Sono disponibili:

4 ingressi stereo bilanciati XLR

4 ingressi stereo single-ended RCA

È quindi possibile collegare fino a otto sorgenti analogiche e selezionarle direttamente tramite i controlli del preamplificatore o il telecomando.

DOPPIE USCITE PRINCIPALI

Il REF20 dispone di:

2 coppie di uscite principali bilanciate

2 coppie di uscite principali single-ended

Questa configurazione facilita l'integrazione in sistemi con finali mono, biamplificazione o configurazioni particolarmente articolate.

USCITA SUBWOOFER DEDICATA

Una caratteristica particolarmente interessante del Reference 20 è l'uscita dedicata al subwoofer.

Audio Research utilizza per questa connessione uno stadio buffer a stato solido, separato dalle due uscite principali.

In questo modo il collegamento del subwoofer non modifica l'impedenza vista dalle uscite Main.

Il livello dell'uscita subwoofer è variabile e segue il controllo del volume principale.

Audio Research precisa che questa uscita è specificamente progettata per i subwoofer e non ne raccomanda l'utilizzo per la riproduzione full-range.

PROCESSOR MODE

Reference 20 integra una modalità Processor dedicata all'integrazione in sistemi Home Theater.

Quando Processor Mode viene assegnato a un ingresso, il controllo del volume viene disabilitato e l'uscita lavora a guadagno unitario, trasferendo al sistema lo stesso livello presente all'ingresso.

Questa funzione consente di inserire un sistema stereo High-End basato sul REF20 all'interno di una configurazione multicanale mantenendo separata la gestione del volume.

CONTROLLO DEL BILANCIAMENTO

Il Reference 20 consente di regolare separatamente il bilanciamento tra canale sinistro e destro.

La funzione può risultare utile quando il punto di ascolto non è perfettamente centrato rispetto ai diffusori oppure per compensare alcune asimmetrie dell'ambiente.

DISPLAY E INTERFACCIA

Il pannello frontale integra un sistema di controllo con display che permette di gestire le principali funzioni dell'apparecchio.

Sono disponibili tre livelli di luminosità:

High

Medium

Low

È inoltre possibile spegnere il display mantenendo il preamplificatore operativo.

Gli ingressi possono essere rinominati dall'utente, facilitando la gestione di sistemi con numerose sorgenti.

AGGIORNAMENTO FIRMWARE

Il REF20 dispone di una porta USB di servizio sul pannello posteriore.

Audio Research prevede la possibilità di installare futuri aggiornamenti firmware tramite memoria USB.

Il menu permette inoltre di visualizzare la versione firmware installata e il numero totale di ore di funzionamento dell'apparecchio.

ESPERIENZA SONORA

Reference 20 è stato sviluppato perseguendo soprattutto trasparenza, riduzione del rumore, integrità tonale e precisione nella ricostruzione spaziale.

La nuova architettura meccanica mira a ridurre l'influenza delle vibrazioni sul percorso del segnale, mentre la nuova alimentazione regolata abbassa il rumore delle linee di alimentazione.

Secondo Audio Research, il risultato rispetto ai precedenti progetti Reference riguarda non soltanto la quantità di dettaglio, ma anche dimensionalità, coerenza temporale, integrità tonale ed espressione dinamica.

L'obiettivo non è mettere in evidenza artificialmente il microdettaglio, ma preservare le informazioni a basso livello e la struttura spaziale contenute nella registrazione.

CONTESTO DI UTILIZZO

Audio Research Reference 20 è destinato a sistemi High-End di riferimento e deve essere abbinato a uno o più amplificatori finali.

La disponibilità contemporanea di collegamenti RCA e XLR consente di integrarlo con finali caratterizzati da differenti architetture.

Le doppie uscite principali facilitano inoltre configurazioni con finali monofonici o sistemi biamplificati.

L'uscita subwoofer bufferizzata rappresenta un ulteriore vantaggio per sistemi stereo full-range assistiti da uno o più subwoofer attivi.

INSTALLAZIONE E VENTILAZIONE

Essendo un preamplificatore valvolare, il Reference 20 richiede una corretta ventilazione.

Audio Research raccomanda di lasciare almeno 8–10 cm di spazio libero sopra l'apparecchio e un'adeguata circolazione dell'aria sui lati e posteriormente.

La temperatura ambiente operativa non dovrebbe superare 49 °C.

Il ciclo di riscaldamento iniziale dura circa 90 secondi.

CARATTERISTICHE TECNICHE

Tipologia: preamplificatore linea High-End

Circuitazione: valvolare

Canali: 2

Valvole sezione audio: 6 × 6H30P dual triode

Valvole alimentazione: 1 × 6550 + 1 × 6H30

Risposta in frequenza: 1,5 Hz – 24 kHz a -1 dB

Estensione risposta: 120 kHz a -3 dB

THD + Noise bilanciato: 0,07%

THD + Noise single-ended: 0,03%

Guadagno uscita Main bilanciata: 15 dB

Guadagno uscita Main single-ended: 9 dB

Impedenza ingresso bilanciato: 50 kΩ

Impedenza ingresso single-ended: 25 kΩ

Impedenza Main Out bilanciata: 600 Ω

Impedenza Main Out single-ended: 300 Ω

Impedenza Sub Out bilanciata: 200 Ω

Impedenza Sub Out single-ended: 100 Ω

Polarità uscita: non invertente

Ingressi bilanciati: 4 coppie XLR

Ingressi single-ended: 4 coppie RCA

Uscite principali bilanciate: 2 coppie

Uscite principali single-ended: 2 coppie

Uscita subwoofer: sì, bufferizzata a stato solido

Processor Mode: sì, unity gain

Controllo Balance: sì

Modalità Mono/Stereo: sì

Ingressi rinominabili: sì

Display: regolabile su 3 livelli + Off

Aggiornamento firmware: tramite porta USB di servizio

Warm-up: circa 90 secondi

Vita indicativa valvole 6H30: circa 4.000 ore

Vita indicativa valvola 6550: circa 2.000 ore

Alimentazione USA: 100–135 VAC / 60 Hz

Alimentazione internazionale: 200–250 VAC / 50-60 Hz

Assorbimento massimo: 147 W

Consumo standby: 4,3 W

Larghezza: 48,26 cm

Altezza: 20,64 cm

Profondità: 48,42 cm, incluse maniglie e protezioni posteriori

Peso netto: 28,35 kg

Peso di spedizione: 35,38 kg

NOTA IMPORTANTE SULLA POTENZA

Audio Research Reference 20 NON è un amplificatore di potenza.

Pertanto NON devono essere riportati valori come:

147 W per canale

147 W su 8 ohm

147 W su 4 ohm

Il dato ufficiale di 147 W rappresenta esclusivamente l'ASSORBIMENTO MASSIMO DALLA RETE ELETTRICA.

Reference 20 fornisce un segnale a livello linea al finale di potenza. È il finale collegato al REF20 a determinare i watt disponibili sui diffusori.

Il consumo in standby dichiarato è invece di 4,3 W.

CONCLUSIONI

Audio Research Reference 20 è un preamplificatore linea valvolare sviluppato senza compromessi per sistemi High-End di riferimento.

La nuova costruzione multi-metallo, i circuiti sospesi e caricati in massa, la nuova alimentazione regolata, le sei 6H30P della sezione audio e l'alimentazione con 6550 e 6H30 rappresentano gli elementi fondamentali di un progetto completamente nuovo.

Quattro ingressi XLR, quattro RCA, doppie uscite principali bilanciate e single-ended, Processor Mode e uscita subwoofer bufferizzata ne ampliano notevolmente le possibilità d'integrazione.

Un preamplificatore pensato per chi cerca nel cuore del proprio sistema la massima trasparenza possibile, mantenendo l'identità progettuale e la tradizione valvolare Audio Research.

FAQ SEO

QUANTA POTENZA EROGA AUDIO RESEARCH REFERENCE 20?

Reference 20 è un preamplificatore linea e quindi non eroga potenza in watt ai diffusori. Deve essere collegato a un amplificatore finale.

COSA SIGNIFICANO I 147 W DICHIARATI PER AUDIO RESEARCH REFERENCE 20?

I 147 W rappresentano l'assorbimento elettrico massimo del preamplificatore dalla rete, non la potenza audio d'uscita. In standby il consumo dichiarato è di 4,3 W.

QUALI VALVOLE UTILIZZA AUDIO RESEARCH REFERENCE 20?

La sezione audio utilizza sei valvole 6H30P dual triode. L'alimentazione utilizza una 6550 e una 6H30.

QUANTI INGRESSI HA AUDIO RESEARCH REFERENCE 20?

Il REF20 dispone di quattro coppie di ingressi bilanciati XLR e quattro coppie di ingressi single-ended RCA, per un totale di otto ingressi stereo selezionabili.

AUDIO RESEARCH REFERENCE 20 HA USCITE BILANCIATE XLR?

Sì. Sono presenti due coppie di uscite principali bilanciate, oltre a due coppie di uscite single-ended.

REFERENCE 20 PUÒ ESSERE COLLEGATO A UN SUBWOOFER?

Sì. Dispone di un'uscita dedicata al subwoofer dotata di buffer a stato solido. Questa soluzione isola il subwoofer dalle uscite principali, evitando che il suo collegamento modifichi l'impedenza vista dalle Main Out.

A COSA SERVE PROCESSOR MODE?

Processor Mode permette di configurare un ingresso a guadagno unitario, disattivando il controllo del volume del REF20. È utile per integrare il sistema stereo in un impianto Home Theater gestito da un processore AV.

QUAL È LA RISPOSTA IN FREQUENZA DEL REFERENCE 20?

Audio Research dichiara 1,5 Hz–24 kHz a -1 dB, con estensione fino a 120 kHz a -3 dB.

QUANTO PESA AUDIO RESEARCH REFERENCE 20?

Il peso netto ufficiale è di 28,35 kg. Il peso di spedizione è di 35,38 kg.

QUALI SONO LE DIMENSIONI DEL REFERENCE 20?

Il REF20 misura 48,26 cm di larghezza, 20,64 cm di altezza e 48,42 cm di profondità. La profondità dichiarata comprende maniglie e protezioni posteriori.